第九十四章

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    对于这种豪门大族被抢，谢令鸢的内心毫无波动。

    她之前在宫里的时候，偶尔听太后和皇帝议政，知道这些世族做的事，正是千年历史无法解决的痼疾，土地兼并、隐瞒人丁减低赋税，虽然家族富庶，对着朝廷却是哭穷的。

    何太后出身扶风何氏，当然对此再清楚不过，每每提及却别无他法。历经几百年乱世，世家树大根深，朝廷不能也不敢触动他们。像萧怀瑾那样有勇气正面肛的皇帝，注定是个悲情故事。

    如今这乐平赵氏被流民抢了粮，虽然是无妄之灾，但她很难为此摆出同仇敌忾的悲痛神情来。

    .

    赵铎引他们进了主宅大门，请他们上座，目光扫了一圈，愣道：“怎的少了一个人，先时赵洪说……”

    武明贞打断他，声色有些高高在上：“那是我的小厮，我派他去办点事，不必理会。”

    她让听音拿着怀庆侯府的私信出去了。

    赵铎被她打断，也没有不悦。听是小厮，便不再放于心上。

    转而又对“武桓”和白婉仪叹道：“这赵翌之犯了如此大的罪过，我赵家也是容不得他了，几位贵人既然看不过眼，想要搭救，赵家莫敢不从，这就将他献与诸位，为奴为仆，赵家绝不有丝毫置喙。”

    他表现的十足恭敬——毕竟是怀庆侯府的旁系，武家自开国就是皇家重臣，百年显贵，这种勋贵侯爵，赵家怎能得罪得起？

    且这些人既然是奉皇命出行，甚至带着何太后的手令印信，那这背后可能还有汝宁侯何家的关系，就更得罪不得了。

    至于赵翌之，一个庶子而已，这些京中来的公子小姐们，莫说拿他去当奴婢，就算是用来宰杀取乐，也随他们高兴。

    只要他们肯兑现方才的赌气之言就好。

    “既然赵家如此诚意，我们却之不恭，就在此谢过了。”谢令鸢点点头，说得一副盛情难却的样子，把赵铎一噎。

    她转头望向赵翌之，他正虚弱地跪在地上，摇摇欲坠。“这位十九公子，可愿随我们一道走？”

    赵翌之浑浑噩噩的灵魂中，仿佛被灌入了一丝天籁之音，他望向谢令鸢，毫不迟疑地连连点头：“我……我跟你走，生也好，死也好……”

    他又看了一眼赵铎，还有赵家那些面无表情的族人，声冷如冰：“……与乐平赵氏，再无半分干系！”

    赵铎闻言，心里一抖，愤愤地轻哼一声。

    这个孩子，答应的如此干脆，言语中如此愤恨，可见对赵家已经全无感情，果然是养不熟的吃里扒外的东西！被这些京中显贵带去当牛做马，也是命！

    谢令鸢听了一笑，拍了拍身边的位置：“那你来坐吧。不必跪着了。毕竟从今以后，你就不是赵家人了。”她笑眯眯转向赵铎：“不知贵府可否备些……茶水点心和金创药？我们这位公子受了伤，需要清理下伤口。”

    “……”你们这位公子？

    赵铎看着已经变成了赵家客人的赵翌之，嘴角抽搐了一下。

    郦清悟淡淡看了她一眼，上前一手轻飘飘把赵翌之提起来，另一手指缝里夹了几根金针，手指翻飞，迅速地点入他的穴窍中，见他痛苦的神情渐缓，已经开始有所好转，便将他带到自己身边坐下。

    .

    外面传来一阵喧嚣，其中夹杂着听音的大嗓门。白婉仪放下茶杯，对赵铎温声道：“不知贵府清点好了被抢的粮草账簿没？”

    “快了，快了。这次家里损失实在惨重，庄子上、粮库里，几乎被洗劫，清点起来着实要花费一番功夫。”赵铎摇了摇头，抚着胡须，一脸沉痛：“那些流民匪寇，着实可恨！”

    一点都不可恨，如今看来，反而是可亲。

    其他族人心中暗喜。

    反正这些京中来的贵人，也不知道赵家究竟被抢了多少粮食，他们正好趁此机会，虚报几倍，这样未来三年，家里都可以不必缴纳赋税了。

    多好的事，祸兮福之所倚。

    .

    而白婉仪微微一笑，也就等着。

    未几，赵家的大管家、负责理账的先生，也带着粮库的管事和庄子上的管事，赶了过来，几人手中捧着厚厚的册子，放在了白婉仪的面前。“请小姐过目。”

    语毕，大管家赵江垂着头，等在一旁，这账是刚做的，奉了赵铎的命令，做的有点狠。

    他也是赵家的庶子出身，算是混的最有出息的庶子了。他抬眼惋惜地看了眼赵翌之，赵翌之是小辈里天资甚高的庶子，论聪慧才华不亚于嫡子们，倘若没有这事，大概也能像他这般，或者进官府为吏。不过……也就到头了。

    .

    此时，被武明贞派出去办事的听音，已经拴好马走了进来，她一身男装打扮，昂首阔步的样子看起来目空一切，进门后对赵铎也没有任何行礼的意思，直接走到武明贞身边，附耳说了什么。

    武明贞从她手中接过舆图，这是听音凭着怀庆侯府的印信，从县衙里拿来的。

    身为侯府大小姐，她当然知道，这些豪族没有哪个不会私下侵占耕地的。他们家族内部，都会有一份准确的舆图。

    而县衙的舆图，当然不敢如实绘制了，地方官和豪族大多是一个鼻孔通气。所以她拿到手的舆图，肯定是“缩水”了的。

    如今这份“缩水”的舆图上，除了官府公地、其他家族的族田、民众自有地、山岭荒地，乐平赵氏占了整个乐平郡三成的地界——也就是说，赵家真正的地，比这个只多不少。

    武明贞将舆图递还给听音，示意交给白婉仪。她知道白婉仪会明白她的意思。

    .

    四周空气安静，偶尔一两声翻页的沙沙声。赵铎呷了口茶，眼睛一直瞄着白婉仪。

    白婉仪翻看账簿，她其实不擅长看账，当初她和钱昭仪同在皇后手下，都是她负责出谋划策，钱昭仪负责理账的。

    但这账簿上所列明细，数额巨大，看得明明白白。赵家被流民抢了居然有两万石粟米。

    两万石！且都是新粮！

    没个千余人推牛车来，这要怎么运？

    谢令鸢瞟了一眼，意味深长道：“乐平赵氏这一年收成不错呢，去岁重阳逢霜降，各地收成都减半，今年还能有这么多新粮。”

    听音将舆图递给了白婉仪，她打开看了一眼，明白了武明贞的意思。

    她抬起头，对着赵铎微微一笑：“去年底，乐平向朝中缴纳赋税，约是八千石，报上来的总账，与我手里这份账目不一样，究竟哪本账簿才是真的？”

    “轰”的一声。

    赵家人只觉得脑海中一炸，热血涌到头顶，大惊失色地看着白婉仪。

    这一行人，都是女子和武将出身的人……怎么可能知道世家缴纳的钱粮赋税的底细？

    这都是机密啊！

    税赋的明细，只能是户部和皇帝才知晓的，而朝廷的户部官员，历来都是由孙、曹、钱等几家推举的，财政大权牢牢由世家把持着，根本不可能让怀庆侯这一类的武将知晓。

    且财政税赋，是朝廷机密，这些人即便有官职在身，又怎么可能知道这些机密？

    可……方才这个女子说的没错。赵家去年确实是缴纳了八千石，看来她确实是知道赵家底细的。

    赵洪惊愕地站了起来，而赵铎看似稳，依然八方不动的坐着，其实端茶杯的手却隐隐发抖，茶杯盖与杯沿发出颤抖的碰响。

    ——她究竟是谁？

    不是奉太后命令，去北地支援怀庆侯世子的武将和女眷吗？难不成还有别的身份？其实是暗访的钦差？

    白婉仪岿然不动，将他们的惊愕尽收眼底。

    她被陈留王训练了过目不忘的能力，陪在萧怀瑾身边时，会偷看几眼奏章，估摸朝中状况，再告诉陈留王。所以陈留王对朝中不少机密知之甚详。

    于是她也很清楚地记得朝廷各地每年报上的人丁和赋税，这些都是陈留王必须要的情报。各世家每年也肯定都会瞒报——只要抓住这点大做文章，她们就有不少回旋的余地。

    这也是她方才敢提出“被抢的粮草抵来年赋税”的原因。

    更何况，武明贞方才还派了听音，拿来了县衙的舆图。

    白婉仪举起手中的县志舆图，缓缓展开：“赵氏在乐平的田地是三成，按着每亩产出率来算，新粮怎么也不可能有超过两万石的收成。”

    “是这舆图太旧了，赵家耕地实际上比舆图上多一倍；还是拿给我们的账簿……算错了？”

    “啪嗒”一声，赵铎的手彻底软了，杯子倒在桌上，茶水泼了一桌。

    所有人都不寒而栗，明明是近秋的酷暑天，冷意却偏偏从脚底直灌入头顶。

    这些人是什么人？不不不，他们是什么目的？

    他们肯定是算计好的！

    他们是那伙流民的同党吗？为什么这一切看似巧合的事，却发生得□□无缝？

    关于土地兼并朝廷已经三令五申明令禁止了，绝对不能承认。宁愿承认是自己在账簿上做了手脚。

    这几个京中来的公子小姐们，似乎也没有跟他们撕破脸的打算，给了他们一点缓和的余地。那个容色清丽的女子，问的是“是不是算错了”，这就表明他们不是真来找茬的。

    想到这里，赵铎迅速地冷静下来，调整了一下不自然的表情，伸手拿过账簿翻了几页，继而皱眉，“啪”的一声将账簿摔在了赵江的头上，怒气冲冲道：“这都能写错，你们这些人趁早给我去庄子上养老！”

    他转过头，耷拉着眼皮：“让贵客们见笑了，舆图乃官府绘制，自然是没有任何问题的，是账簿……账簿算错了。”

    失策了，他万万没想到面前这几个人，居然知道户部的底细！

    对方凭着这一点朝廷机密，反挖了坑给他们！

    .

    林昭媛见状，幸灾乐祸道：“所以你们不可能丢两万石粟谷吧？”

    赵铎看了她一眼，眼皮复又垂下来：“是，老夫年事已高，记错了，自然是没那么多的，好像是……”

    赵江接了他的眼色，轻咳一声：“我仔细想了想，好像是一万石吧？”

    林昭媛偏偏继续揭短：“其实我觉得，也许是这份舆图……”

    谢令鸢打断她，露出标准的八颗牙齿的笑容：“我们也只是路过而已，仰慕赵氏在乐平的声望，至于今日之事……不过插曲罢了，就像路边风景，走过也就过去了，只当没看到。”

    赵铎抬起头，知道对方既然挖了坑给他们，这话就没这么简单。

    没看面前这女子笑得一点都不含蓄，毫无大家闺秀的样子，居然还露了一二三四五六七……八颗牙吗？

    果不其然，谢令鸢施施然道：“赵家为富一方，乐善好施，奉圣人训，德心仁慈……想必也体恤朝廷国库匮乏之苦，不愿再为朝廷增加什么负担，反正被流民劫走的粮食也没那么多，若是惊动朝廷，未免叫其他人笑话小家子气……”

    赵铎点点头：“是，底下人先前没查清楚，如今自然没必要再麻烦朝廷来贴补。”

    “您老人家深明大义。”谢令鸢客客气气行礼，继续道：“如今我等奉了太后手谕，前去北地守卫国门。可北地长久战乱，百姓颠沛流离，实在是苦啊……”

    她摇着头叹息，一脸沉痛：“赵家也一定愿意慷慨解囊，赈济北地深受战乱之苦的饥民吧？”

    她目光炯炯地看向赵铎，赵铎竟然说不出个“不”字。

    这不就是□□裸的要挟吗？！

    这不就是抓他们小辫子吗？！

    无耻！怎么中央的朝廷官员，竟然脸皮厚到这种程度，他赵家都被打劫了，他们还趁机讹诈一笔！

    地方官跟他们比起来，简直是一缕清风。

    可是赵铎没有办法，为了掩盖兼并土地的事实，他不得不承认做了假账。若换成别的京官，他还会动一下灭口的心思，然后栽赃嫁祸给山匪黑七他们。然而这些人身份偏偏特殊，是怀庆侯与太后的人，岂是赵家能撼动的了的？

    他只能暗暗咬牙，一边派人知会族长一声，一边点点头，凛然道：“不错，北地民众深受战乱饥荒之苦，我乐平赵氏以天下为己任，每每念及边关百姓，忧思痛心。幸逢武大人路过，赵家愿献上粟谷五千石，以慰边地士卒百姓。”

    谢令鸢起身又施了一礼：“五千石粟谷，谁来押送倒成问题。我们一行人轻车简从，怕没有马匹、牛车和负责运送的人手，唉，这可如何是好呢……”

    赵铎继续咬牙，凛然道：“赵家施善必定一行到底，马匹、牛车和押送的人手，赵家当然也可以借。”

    谢令鸢再施一礼：“如此，我们就放心了。赵家果然深明大义，一片赤忱丹心，我等却之不恭，在此替朝廷谢过。”

    赵铎气得胡子都差点歪了，却之不恭？明明是你们自己张口要的，一会儿要粮，一会儿要马匹，一会儿要牛车，一会儿要人手……别说成是赵家眼巴巴送的行么？

    他淡淡笑道：“不敢不敢，几位受太后娘娘委任，乃是少年英杰，赵家略尽绵薄心意，还望诸位不弃。”

    于是一番寒暄客套，谢令鸢心里数着，这一趟赚了大批粮食牛马；而赵家的人心头则在滴血。

    五千石粟谷，光清点就花了一下午的功夫。

    夜里，赵家为他们将粟谷装了车，忍痛配给了马匹和牛车，还派了家兵替他们押运。

    总算是将今日之事息事宁人。

    翌日清晨，谢令鸢满面红光，大声夸赞赵家待客周到，随后从赵家辞别，先行上路，他们讹来的粮食则跟在后方运送。

    赵家人目送他们远去的身影，差点咬碎一口牙。

    如今距离从抱朴堂出发上路，已经有了许多日子。盛夏已过，也逐渐转入秋。郦清悟这几天都是看旗星来指路的，谢令鸢不疑有它，上路后，只吩咐众人跟着他的指示走。

    赵翌之被族中折磨得不轻，再也骑不了马赶路，多亏谢令鸢跟赵家讹了一辆马车，他躺在车中，有专人照料他的伤势。

    他天资聪颖，在族中庶子里，向来威望不低。听说他要离开的消息，天际未亮时，又有几个赵氏子弟也悄悄摸了过来，见了武明贞叩倒在地：“听说大人奉了太后旨意前往北地，如若大人不弃，我等愿意追随大人！”

    谢令鸢站在一旁，她有些意外，赵翌之是被逼得没活路了，但这些赵家子弟，放着家中荣华富贵不要，跟着她们出来颠沛流离做什么？

    她问了出口，有一个少年愤愤道：“十九哥是被冤枉的！他管账查账从未有过丝毫疏漏，对家里忠心耿耿，怎么可能做出那种叛徒之事！”

    “没错，而且那段时间，我分明看到十二少爷在外面花天酒地，还结识了一个外人！”另一个少年恨然道：“那个青年大概也是什么富户出身的，比十二少爷还豪奢，十二少爷对他言听计从，保不准就是那个青年，从十二少爷那里，骗走了坞堡的地图！”

    兔死狐悲，他们都为赵翌之的冤屈鸣不平，见到有机会离开，听说还是大名鼎鼎的怀庆侯府的人，他们经过一夜辗转反思的犹豫，终于也下定了决心。毕竟，谁知道下一个被诬陷被虐待的，会不会是他们呢？

    赵翌之的弟弟正在给他上药，赵翌之摇头苦笑道：“我们这些庶子，根本不可能接触到坞堡图的。”

    他垂下头，因虚弱而少言寡语。

    他们不被视作真正的家中人，怎么可能有坞堡舆图。大概父亲也是知道，真正被骗走了舆图的人，应该是十二少爷，但十二少爷是嫡子，不能背负这种污名，于是就由他这个庶子来顶罪。

    被族中人当叛徒折辱虐待，并不是让他心寒的根由。不被亲生父亲放在心上，不被家人当做人看，才是他想要与赵家断绝关系的原因。

    反正他们一生无论再怎么努力，也不可能像十二少爷那样有推举为官的机会，还不如出来闯荡一番。

    谢令鸢点点头，放下马车车帘，跳下车，望着天空轻轻叹气。

    她想到自己刚成为德妃的时候，与妹妹谢令祺关系不睦。其实也是嫡庶有别的观念，她的前身，看不起谢令祺的母亲乔彤云，才会闹得姐妹反目。

    而今想来，这些庶出的子女因出身缘故而出头无望，和困守在宫里的妃嫔们似乎也别无二致。

    都是被掐死了的人生。

    谢令鸢带着赵家的几个人一起上路，两天之后，他们就出了乐平郡的地界，来到了长陵郡。

    这里地势比乐平还要险峻，有黄河支流经过，虽然地方贫瘠，千年来却出过不少诗书大族，许多数得上名号的世家，郡望都在这里。

    然而进了长陵地界不久后，他们就听说了一件事。

    ——长陵地方豪族，长陵周氏，被一伙儿流民抢了……

    “又抢了？！”

    谢令鸢叹为观止，她用了“又”。

    赵家几个人的脸上五彩斑斓，对此心情复杂。

    这些豪族家里，可不是什么路边客栈，想进就进想出就出的。他们有庄园作坊，也有坞堡私兵。

    抢了长陵周氏的那伙流民，会和抢乐平赵氏的是同一群人吗？

    若是同一群人，那应该真的是一伙儿训练有素的流民。

    但他们是和豪族有仇吗？谢令鸢不禁猜测起来了。

    唔……应该是有仇的吧，毕竟不少地方豪族害得平民失去赖以为生的土地，只能寄居在他们之下当个佃户。

    而这些豪族也不见得慷慨，朝廷逢了战乱，需要向他们征集粮草时，他们往往以此交涉，要求军中谋取职务，管理后勤辎重，或者挂帅邀功，以对武将勋贵们形成钳制和威胁。所以诸如怀庆侯、方家之类，哪怕掌兵权，也不爱得罪他们。

    也大概只有光脚的不怕穿鞋的流民们，敢如此堂而皇之与豪族作对了。

    “那会是一伙儿什么样的流民呢？”

    又过了半个月，天气转入了秋老虎，谢令鸢走到了下一个地方，青山郡，听当地人说，这里的青山李氏又被抢了。

    谢令鸢再也按捺不住好奇，问路边茶棚的人。

    “没见过，”茶棚里的老板摇摇头：“据说李家的家兵跟那伙儿流民交了几次手，那个为首的年轻人，长相倒还挺标致的，挺白的……哦哦对了！想起来了！”

    “那个流民头头，他说他叫，柳不辞！”

    “这里的人都听说过他，柳不辞，他专抢那些大族，解气！”

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    广安郡的山地里，树枝随着呼啸山风而婆娑摇曳。

    萧怀瑾骑在马上，摘下斗篷上的风帽，回头望着队伍后面浩浩荡荡的牛车队伍。

    一路行来，他的流民队伍已经有了近千人，虽然还不敢跟那些世族豪强正面交锋，但几次游击打下来，抢的粮草数目也颇为可观了。

    去岁重阳逢霜降，朝中做好了来年与北地诸国开战的准备，向世家调拨粮草，却频频遇阻；今年陈留王内乱，北方部伍的粮草辎重，依旧是一路告急。

    粮草问题，会直接影响前线的损失乃至成败。

    而这些从世家豪族手里抢来的粮草，可以解北地不少部伍的燃眉之急。

    来自北方的风徐徐吹来，夹带了秋日的一丝凉意。

    眼看着天要冷起来了，入冬，西魏、北夏等国也会蠢蠢欲动，意味着北方的战事将更加吃紧。

    萧怀瑾戴上风帽，半遮了面颊，继续行路。

    现在他叫柳不辞。

    为了赎罪，为了父皇兄长的期待，为了心中抱负，为了国计苍生，万死不辞。

    ——万死不辞。

    脚下，是无垠远路，来去无边；头顶，是蔚蔚苍穹，天高地迥。

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    蔚蔚苍穹下，长安的皇城深宫高墙，巍峨肃穆。

    “啪”的一声，密信被拍在案上，因用力过大，晃晃悠悠飘到了地上。何容琛抬起手，手心已经拍红了。

    根据各地监察卫收集上来的情报，北地似乎出现了一股流窜作案的流民兵。这伙流民兵行踪隐秘，专抢豪族粮仓，已经成了北地诸多州郡大族的心头大患，被各地警戒着，有损失惨重的大世族，甚至悬赏十万钱，要活捉对方头目。

    于是为首的那个流民帅的名字，自然也流传了出来。

    柳不辞。

    很好。何容琛微微眯起了眼。

    子肖母姓，他不姓萧了，就跟柳贤妃姓了。

    居然还敢叫柳不辞。

    不辞……

    不辞而别！

    想宣示他不辞而别的得意吗？！